23.12.2024
La tregua de Navidad de 1914 tuvo lugar en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918). En la víspera de Navidad, los soldados que se encontraban en las trincheras acordaron espontáneamente un alto el fuego.
La tregua no oficial, que comenzó con el canto de villancicos, se convirtió en una tregua en la que los soldados se reunían en tierra de nadie, intercambiaban regalos e incluso jugaban al fútbol juntos.
Las trincheras en diciembre
La Primera Guerra Mundial comenzó en julio de 1914 y rápidamente se convirtió en una guerra de desgaste, con tropas de primera línea de los ejércitos francés, alemán, belga y británico. Sometidas a las tribulaciones y horrores de la guerra de trincheras, lugares abismales: constantemente inundadas, con barro espeso por todas partes, los hombres bombardeados, las ametralladoras y el hedor de los muertos. Un breve respiro llegó en la época de Navidad, la tradicional temporada de buena voluntad para todos. El Papa Benedicto XV había pedido una tregua para el 17 de diciembre. El gobierno alemán aceptó la propuesta de alto el fuego, pero las otras naciones en la guerra no lo hicieron.
Regalos de navidad.
Solo para las tropas británicas, se enviaron más de 500.000 paquetes al frente en las semanas previas a la Navidad. Los paquetes desde casa incluían comida, dulces, cigarrillos, tabaco de pipa, prendas de abrigo como calcetines y guantes, pequeños regalos. Las tropas británicas y del Imperio Británico, también recibieron una lata de regalo especial del rey Jorge V La lata de latón repujado, una para cada soldado, contenía una tarjeta navideña, fotografías del rey y la familia real, tabaco de pipa, un paquete de cigarrillos y un encendedor. Para los que no fumaban, muchos caramelos y dulces. También en una fotografía del rey se podía leer el siguiente mensaje: "Con nuestros mejores deseos para la Navidad de 1914. Que Dios te proteja y te lleve sano y salvo a casa", "Con nuestros mejores deseos para una feliz Navidad y un victorioso Año Nuevo". Asimismo, Guillermo II, emperador de Alemania (1888-1918), regaló una caja de puros y puros a todos los soldados alemanes en el frente.
Noche de Paz
El silencio descendió a lo largo de las trincheras, con sólo el ocasional disparo de francotiradores para romper el hechizo.
Las trincheras se iluminaban con velas.
Las trincheras se iluminaban con velas, tarjetas navideñas, acebo y muérdago recogidos de los bosques cercanos y, tal vez, un pequeño árbol de Navidad o un sustituto adecuado. El 23 de diciembre, como si estuviera en sintonía con el sentimiento de los soldados, la madre naturaleza contribuyó a la escena festiva comenzó a nevar en muchas secciones de la línea del frente. A la mañana siguiente, como anotó el fusilero Bernard Brooks en su diario, el efecto fue "una Nochebuena de postal navideña".
Nochebuena: canto de villancicos
A medida que avanzaba la víspera de Navidad, el silencio se apoderó de las trincheras de primera línea. Un oficial de artillería señaló: "A eso de las seis de la tarde todo estaba en calma; no se oía ni un ruido. Incluso nuestro francotirador favorito se fue de servicio". La misma situación se informó en el lado alemán en el diario del teniente Johannes Niemann: "Todo estaba tranquilo. No había disparos. Había nieve"
Nochebuena: canto de villancicos.
A medida que el anochecer se instalaba en las trincheras y las tropas comenzaban a encender las velas de sus árboles y los hombres comenzaron a cantar villancicos de ambos bandos. Pronto, los soldados pudieron oírse unos a otros mientras sus villancicos se dirigían a tierra de nadie. Así comenzó una serie de intercambios musicales amistosos, mientras un bando cantaba y el otro aplaudía, y luego viceversa. cuando empezamos a cantar "O Come All Ye Faithful" los alemanes inmediatamente se unieron para cantar el mismo, conocido por todos en el norte de Europa. Esto realmente algo extraordinario: dos naciones cantando el mismo villancico en medio de una guerra... Esta experiencia ha sido la demostración más práctica que he visto de paz en la tierra y buena voluntad hacia los hombres...En una carta a casa, el soldado Oswald Tilley escribió: "Esta experiencia ha sido la demostración más práctica que he visto de paz en la tierra y buena voluntad hacia los hombres... No parece correcto matarnos unos a otros en Navidad".
En otra sección de las trincheras, soldados británicos, franceses y alemanes cantaron juntos Noche de paz, cada uno en su propio idioma. Al igual que en Gran Bretaña, la historia de los villancicos en los países de habla francesa y alemana es larga. se recuperación de viejos villancicos medievales como en la escritura de otros nuevos. Noche de paz, noche de paz ( Stille Nacht! Heilige Nacht! ) fue compuesta en Austria en 1818.
Encuentro con el enemigo.
Cantar estaba muy bien, pero muchos hombres estaban ansiosos por una demostración mucho mayor de los sentimientos tradicionales de la temporada. En contra de las órdenes y con mucha vacilación inicial, los hombres de ambos bandos salieron de sus trincheras y procedieron a estrechar manos y a charlar con aquellos a quienes habían estado tratando de matar solo unas horas antes. Estas conversaciones improvisadas incluyeron promesas de celebrar una tregua al día siguiente, el día de Navidad.
A medida que avanzaba la noche, las tropas volvían a sus camas o, como en muchas de las secciones ocupadas por los franceses y los belgas, asistían a misas de medianoche improvisadas. Robert de Wilde, capitán de la artillería belga, describe aquí una humilde misa:
Hacía un frío terrible. Las estrellas brillaban de forma espectacular y el horizonte estaba iluminado por numerosos cohetes azules lanzados desde las trincheras alemanas.
El suelo de un granero, con sus enormes puertas dobles como fondo, paja por todos lados, corrientes de aire por todas partes: eso era la capilla. Una mesa de madera y dos velas metidas en botellas: eso era el altar. Los soldados cantaban. Era algo irreal, sublime. Cantaban: «Minuit, Chrétiens», «Noche de Paz», «Les anges de nos compagnes», todas las canciones que cantábamos cuando éramos pequeños. Las Navidades de antaño volvían a cobrar vida, todo lo que habíamos conocido en nuestra infancia, la familia, el campo, la chimenea, nuestros ojos deslumbrados por el árbol con sus velas centelleantes...
Día de Navidad: Intercambio de regalos.
Cuando los hombres se despertaron la mañana de Navidad, se celebraron servicios religiosos en iglesias bombardeadas, salones de pueblos o al aire libre. Cuando la niebla se disipó, continuaron las reuniones espontáneas de amigos y enemigos presenciadas la noche anterior. Los más cautelosos fueron los primeros en colocar carteles que decían "No luchéis. Nosotros no lucharemos" antes de aventurarse a salir de las trincheras. Los comandantes cautelosos dieron la orden de no disparar a menos que fuera absolutamente necesario. En la mayoría de los casos, sin embargo, el alto el fuego se produjo de forma bastante natural, y muy a menudo ambos bandos registraron que fue el otro bando el primero en llegar a su trinchera para pedir el cese de los disparos ese día. Muchos comandantes también aprovecharon la oportunidad para enviar destacamentos para enterrar a los muertos en tierra de nadie, y a menudo enviaron una delegación de paz al enemigo para confirmar que esa era su intención.
Las concentraciones pacíficas de los hasta entonces enemigos no fueron incidentes aislados, sino que se produjeron a lo largo de dos tercios de las líneas de trincheras, a lo largo de 725 kilómetros de frente.
A pesar de las barreras del idioma, los hombres charlaban, a menudo a través de un intérprete muy apreciado, como los hombres que habían trabajado en Gran Bretaña antes de la guerra. Se mostraban fotografías de seres queridos en casa e intercambiaban pequeños regalos o intercambiaban raciones. Se intercambiaban puros, vino, coñac, chocolate y otros lujos. Se intercambiaban artículos más mundanos por curiosidad, como salchichas alemanas por carne en conserva inglesa o aguardiente por ron. La búsqueda de recuerdos era particularmente popular, ya que los soldados intercambiaban insignias y botones de sus uniformes o de los de los camaradas caídos. Un casco alemán con púas, el distintivo Pickelhaube , era el más preciado de todos los recuerdos del lado británico.
Entretenimientos.
A medida que la paz se prolongó hasta el día de Navidad, la confianza aumentó y las relaciones se volvieron más cálidas, en particular entre los sectores británico y alemán. Los soldados franceses y belgas, aunque a veces confraternizaban con los soldados alemanes, encontraron difícil perdonar la invasión de su país, y sus treguas fueron por lo general más breves y formales.
Luego se produjo una especie de intermedio en el que todos regresaron a sus trincheras para su cena navideña compuesta por alimentos cuidadosamente guardados y artículos de lujo enviados desde casa. Un ganso robado de una granja cercana, un paquete de pasas o una botella de buen vino fueron obsequios bienvenidos después de meses de carne y verduras enlatadas.
En la tarde del día de Navidad, algunos grupos de militares organizaron partidos de fútbol, Los soldados de ambos bandos se vistieron con trajes extravagantes. Bernard Brooks informó: "Muchos de los soldados llevaban trajes que habían sido tomados de las casas cercanas, y un individuo gracioso tenía una blusa, falda, sombrero de copa y paraguas, figura grotesca que causó mucha alegría".
Los soldados tomaban fotografías si tenían una cámara pequeña, algo que no era del todo raro. Los periódicos británicos habían ofrecido generosas recompensas a quien pudiera enviarles fotografías del frente, una práctica que el alto mando aún no había prohibido. Incluso los soldados alemanes se sentían tentados de enviar fotografías a la prensa británica.
Al anochecer de aquel extraño día de Navidad, los hombres regresaron a sus trincheras. Un soldado alemán resumió el sentimiento general cuando le dijo a un amigo extranjero que se iba y que pronto volvería a ser su enemigo: "Hoy tenemos paz. Mañana tú lucharás por tu país; yo lucharé por el mío. Buena suerte".
Secuelas
La prensa británica informó sin censura sobre la tregua de Navidad en periódicos como el Daily Mirror y revistas como The Illustrated London News. Muy a menudo, la historia aparecía en primera plana y los editores incluían fotografías de las trincheras. Todo parecía una exageración, pero los voluminosos registros históricos de cartas y fotografías son prueba de la sorprendente magnitud de esta inusual tregua navideña. Como escribió un soldado alemán: "La forma en que pasamos la Navidad en las trincheras suena casi como un cuento de hadas". La prensa alemana, en cambio, tendía a ignorar la tregua por completo o a limitarse a las más breves menciones.
La tregua no sólo afectó a los soldados rasos, sino también a numerosos suboficiales y oficiales, incluso de altos rangos como mayores y coroneles. Algunos generales también sabían de la tregua y no hicieron nada al respecto. Sin embargo, la reacción del alto mando de todos los bandos no fue tan positiva, sobre todo cuando algunos soldados empezaron a decir que no lucharían contra el enemigo ni siquiera después de Navidad. Entonces hubo acusaciones de traición y peticiones de juicios marciales, aunque no se produjeron consecuencias tan drásticas. En la mayoría de las zonas en las que se prolongó la tregua, los soldados aprovecharon bien el tiempo para restaurar y mejorar sus defensas, algo que no era posible bajo el fuego enemigo.
La tregua de Navidad de 1914 resultó ser única, ya que no hubo tregua ni confraternización en la Navidad siguiente. Todos los ejércitos implicados prohibieron estrictamente ese tipo de comportamiento en 1915 y, en cualquier caso, después de otro año de brutales combates, el deseo de ser amistoso con el enemigo, aunque fuera temporalmente, había disminuido considerablemente. La guerra continuó y sólo terminó con el armisticio de noviembre de 1918. Para entonces, siete millones de personas habían muerto y veintiún millones habían resultado gravemente heridas. La tregua de Navidad había sido, en efecto, una interrupción de cuento de hadas en la guerra más destructiva que la humanidad había presenciado hasta entonces.
Dentro del colectivo que rechazo o condeno esta tregua, se encontraba un soldado razo austriaco, pero de servicio en ejército alemán. Un frustrado pintor, que llegaría al rango de cabo y obtuvo la Cruz de Hierro, Adolf Hitler.
Licencia y derechos de autor
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Michael Mansilla
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