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El guitarrista Keith Levene, fundador del grupo británico The Clash, murió, este 12 de noviembre, en su casa de Norfolk, en Inglaterra, a los 65 años. Con 18 años fundó The Clash, una banda postpunk, más moderada que sus contemporáneas, Sin embargo, de todos temas lanzadas, “Rock The Casbah” es quizá unos de las más curiosos; Insultaron al Ayatola Jomeini y vivieron para contarlo.
La historia del punk rock tiene en The Clash a una de sus bandas más representativas, legendarias e incluso versátiles. El grupo siempre se distinguió de sus contemporáneos por su discurso afilado sobre las problemáticas sociales del Reino Unido... o el mundo en general. En la escena Punk, Patty Smith y The Ramones eran más bohemios. Los Sex Pistols eran más 'anárquicos' y autodestructivos; un calco de la cantante argentina Violencia Rivas. Pero ellos eran los que mantenían una postura mucho más política; su música estaba cargada de un mensaje más 'definido' en lo que respecta a dicho ámbito. Y canciones para demostrarlo hay por montones: "London Calling", "White Riot", "CareerOpportunities", "SpanishBombs". Sin embargo, de entre ellas "Rock The Casbah".Este sencillo, cuyo legado ha trascendido en la cultura popular y que incluso ha sido utilizado erróneamente como un 'himno bélico', no tenía esa intención.
Combat Rock, lanzado el 14 de mayo de 1982, es el quinto disco de The Clash y es uno muy especial por una buena cantidad de razones. Luego, es uno de los álbumes que contiene dos de las canciones más recordadas del grupo: "Should I StayOrShould I Go" y la ya mencionada "Rock TheCasbah", que fue el segundo sencillo promocional del disco. El álbum de The Clash, Rock theCasbah tuvo su recorrido en radio y también en MTV, convirtiéndose rápidamente en el mayor éxito estadounidense para la banda británica de punk. La canción comenzó como una cosa y significó otra cuando el difunto cantante Joe Strummer terminó con ella, transformando la canción en algo que encaja mejor con el espíritu punk rock de la banda: luchar contra la persecución musical.
Nicky "Topper" Headon baterista en ese momento fue el que "contribuyo "más a la composicion.Una vez en el estudio, la creación de Headon sorprendió a los miembros de la banda quienes solo agregaron algunas secuencias de guitarra y otras melodías más para completar el tema. Sin embargo, la lírica del baterista no impresionaba en lo absoluto a Joe Strummer (vocalista de ese álbum), quien no dudó en cambiar la sugerente temática que había compuesto su colega. "Tenía letras realmente pornográficas si no mal recuerdo... Muy, muy pornográficas", dijo. Era el comienzo del conservadurismo, Margaret Thatcher y Ronald Regan.
La letra.
La canción trata de una manera cómica y sarcástica la reciente prohibición del rock and roll en Irán por el Ayatollah Jomeini. La letra del tema cuenta sobre un supuesto levantamiento de la gente para criticar la medida procediendo a "rock thecasbah"(en español"rockear/sacudir la alcazaba") y generando la reacción del rey que ordena a los jets caza atacar a quienes no cumplan con la prohibición. Sin embargo, los pilotos ignoran sus órdenes y, por el contrario, escuchan rock en sus radios.
La canción no menciona explícitamente a Irán ni a ninguna otra nación islámica, pero utiliza varias palabras de origen árabe y hebreo como "sheriff" (jerife), "bedouin" (beduino), "sheikh" (shayj) y "kosher" (cashrut). Kasbah (Es una fortaleza o ciudadela donde se refugiaban los líderes de medio oriente en el momento de una revolución o guerra)
El comienzo del tema, escrito por Joe Strummer y donde dice "The King toldtheboogie-men " (en español "El rey le dijo a los boogieman (voz inglesa que hace referencia a un monstruo que atemoriza a los niños"),
La banda grabó un vídeo de muy bajo presupuesto.
Para el caso se grabó en Austin, Texas y muestra a un árabe y a un judío jasídico bailando ska juntos por las calles, seguidos por un armadillo e intercalando con escenas de la banda tocando frente a un pozo de petróleo. A pesar del tono humorístico del vídeo y del tema, ambos promueven claramente una mejora en la relación entre árabes e israelíes. El vídeo fue criticado por algunos musulmanes porque mostraba al personaje árabe sosteniendo una botella de licor, cuando el alcohol está prohibido para la religión islámica. El baterista que tocó en el clip fue Terry Chimes ya que Topper Headon ya había sido apartado del grupo por su adicción a la heroína.
"Rock The Casbah": el boom de The Clash, la guerra del Golfo"
La canción hablaba sobre el dictador AyatollahKhomeini y su prohibición de la música rock en Irán. La idea era simple, hacer una sátira de los gobiernos del medio oriente que decían cuidar a los ciudadanos de la decadente cultura occidental. Sin embargo, el grupo jamás pensó que este sería un tema casi maldito y el que más conflictos les causaría.
Hubo dos asuntos que molestaron Joe Strummer: la fama y el dinero que generaba; y tiempo después que la canción fuera usada para bombardear a Irak durante la guerra del Golfo.
The Clash logró llegar por primera y única vez a los primeros 10 lugares en Estados Unidos con "Rock The Casbah", fue el tema más grande y exitoso en la carrera de los británicos e incluso en su momento superó a "Should I Stay Or Should I Go", tema con el que ahora son conocidos por las nuevas generaciones. Suena absurdo que alguien tenga problema con la popularidad y sus beneficios, pero Strummer llevaba detrás de él la filosofía punk y no le gustaba hablar de rebeldía mientras ganaba millones. El conflicto fue tal que Joe pensó seriamente dejar al grupo.
Lo siguiente ocurrió años después a principios de los 90 cuando Estados Unidos y su coalición de las Naciones Unidas invadió y bombardeó sin cesar a Irak por su invasión al estado de Kuwait. Los soldados estadounidenses tergiversaron el mensaje de The Clash y lo convirtieron en el himno de la fuerza norteamericana. Aunque Joe Strummer ya estaba trabajando en solitario, la noticia de que las bombas tuvieran escrito "Rock TheCasbah" le afectó bastante.
En 2007, en el documental Joe Strummer: The Future IsUnwritten, un amigo suyo de Granada dice que Strummer lloró cuando escuchó que la frase "Rock theCasbah" estaba escrita en las bombas que iban a ser detonada en Irak.
La música es libre, esa es su naturaleza, no podemos impedir que a alguien le guste cierta canción ni tampoco que la usen o la canten. Así como un Donald Trump puede usar a The Rolling Stones, un hombre pacifista como Strummer termina siendo parte del "soundtrack" de una guerra. Lo único que podemos hacer es contar las historias y esperar que se respeten los ideales del artista.
Michael Mansilla
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