¿QUÉ ES MENOS COSTOSO?

Michael Mansilla

25.06.2024

¿Mantener la supervivencia de un paciente con cáncer? O ¿Permitir que salga de este mundo de manera expedita mediante la muerte asistida? En Canadá, la segunda opción prevalece.

El programa canadiense de Asistencia Médica para Morir (MAiD, por sus siglas en inglés) ha experimentado un rápido crecimiento en alcance y popularidad. Aunque Canadá no fue el primer país en legalizar la asistencia al suicidio para pacientes terminales, los vacíos en la legislación de 2016 permitieron la práctica de la eutanasia en casos de discapacidades graves o bebés inviables debido a parálisis cerebral. Un proyecto para 2024, que ha sido postergado hasta 2027, tiene como objetivo ampliarlo a pacientes psiquiátricos o personas sin hogar. Los acontecimientos recientes relacionados con el programa, incluyendo propuestas de políticas y relatos vergonzosos sobre su aplicación, han generado reacciones negativas de quienes consideran que la expansión está superando los límites de las prácticas éticamente aceptables. Sin embargo, en última instancia, no puede haber barreras sustanciales contra la expansión del MAiD, ya que la lógica del suicidio asistido por un médico intrínsecamente devalúa la vida humana.

El programa MAiD de Canadá se introdujo hace poco menos de una década, en 2016. Sus criterios de elegibilidad iniciales buscaban evitar los errores de programas infames de eutanasia médica en otros países, como los Países Bajos. La legislación original exigía no solo una enfermedad terminal o una "muerte natural razonablemente previsible", sino también una enfermedad incurable, un "estado avanzado de deterioro irreversible" y un sufrimiento intolerable y prolongado. Además, la legislación incluía disposiciones para promover el consentimiento informado y permitir que el paciente retirara su consentimiento en cualquier momento.

Esta visión inicial, concebida como un nicho para casos médicos extremos, evolucionó rápidamente hasta convertirse en un pilar central del sistema de salud canadiense: ahora representa el 4,1% de las muertes en el país. La creciente popularidad se debe a que las barreras iniciales en torno a la elegibilidad para la eutanasia médica han comenzado a desmoronarse rápidamente. Gracias a la ampliación de la legislación aprobada en 2021, un ciudadano ya no necesita tener una enfermedad terminal para calificar para el MAiD, lo que abre la elegibilidad a personas con enfermedades y discapacidades no mortales.

El sitio web del Día de Luto por la Discapacidad, un proyecto de la Autism Self Advocacy Network que conmemora a niños o adultos discapacitados asesinados por sus padres o cuidadores, que cada vez incluye un mayor número de canadienses. En este contexto de violencia capacitista, muchos activistas canadienses en defensa de los derechos de las personas con discapacidad están luchando contra la implementación y expansión de la Asistencia Médica para Morir (MAID), también conocida como suicidio asistido.

El suicidio asistido ha sido considerado durante mucho tiempo una opción para personas mayores con enfermedades terminales o prolongadas que causan dolor o malestar extremo. Sin embargo, también es motivo de preocupación para los defensores de los derechos de las personas con discapacidad, quienes argumentan que el suicidio asistido es una herramienta peligrosa que convierte en arma las desproporcionadas barreras de pobreza, falta de vivienda, atención deficiente de la salud mental y otros obstáculos que afectan la calidad de vida de los miembros de la comunidad de personas con discapacidad.

 

 

Si bien el programa todavía requiere que la naturaleza del sufrimiento de una persona sea médica, la confusión entre el sufrimiento médico y la pobreza significa que muchos de quienes eligen MAiD lo hacen principalmente por razones materiales más que médicas. Aunque una vivienda inadecuada no es oficialmente una condición para calificar para la eutanasia, varios casos de alto perfil han involucrado exactamente eso. Una proporción inquietantemente grande de canadienses parece estar de acuerdo con esta situación: un tercio dice que apoya la eutanasia para las personas sin hogar, y un número similar está de acuerdo con la disponibilidad de la eutanasia para aquellos cuya "única aflicción era la pobreza". El médico dictamina que el paciente tiene un grado de depresión severa e irreversible, y lo califican como apto para una muerte asistida. Pero ¿por qué el paciente está "depresión irreversible"? El paciente perdió su trabajo, su casa, en una no tiene familia y sobrevive en las calles.

Estas posibles aplicaciones son más que un ejercicio de pensamiento o una filtración de políticas: se han convertido en políticas redactadas. La política oficial MAiD de Canadá se expandiría a personas con problemas de salud mental en marzo de 2024, permitiendo a aquellos sin sufrimiento físico subyacente terminar legalmente con sus vidas con la ayuda de médicos. Debido en parte al rechazo de grupos externos, los funcionarios han retrasado esta expansión hasta 2027, cuando entonces permitiría la eutanasia para aquellos con afecciones como trastorno de estrés postraumático, anorexia, depresión y ansiedad para poner fin a sus vidas. La oposición a la expansión proviene en gran medida de activistas por los derechos de las personas con discapacidad que dicen que Canadá ya está presionando a los discapacitados para que realicen la eutanasia para aliviar un sistema de salud socializado ya de por sí tenso.

Los activistas por los derechos de las personas con discapacidad afirman que el ahorro de costos del MAiD es una característica, no un error, de la política sanitaria canadiense moderna. Canadá ya ha aplaudido en voz alta los millones ahorrados en gastos de atención médica al aplicar la eutanasia, en lugar de tratar a los pacientes canadienses, y ahora se jacta de manera similar de la capacidad de la eutanasia para llenar los vacíos en la donación de órganos.

Una nueva investigación sugiere que la muerte con asistencia médica podría generar ahorros sustanciales en todo el sistema de atención médica de Canadá. La muerte asistida por un médico podría reducir el gasto anual en atención sanitaria en todo el país entre 34,7 millones y 136,8 millones de dólares, según un informe publicado el lunes en el Canadian Medical Asociación Journal. Los ahorros superan con creces los costos directos estimados.

Algunos en Canadá incluso han propuesto seguir los pasos de Bélgica y los Países Bajos y ampliar la eutanasia a los "menores maduros" o incluso a los bebés cuyos padres los consideran no aptos para la vida. Dados los planes existentes de Canadá para ampliar MAiD a problemas de salud mental, la posibilidad de que los menores califiquen tiene a muchos activistas preocupados por los impactos en un panorama de salud mental adolescente ya tenso.

Órganos frescos.

Gracias al estatus no terminal de muchos receptores de MAiD, los canadienses sometidos a eutanasia ahora representan el 6% de las donaciones de órganos del país, una estadística que algunos temen que en realidad pueda incentivar la eutanasia para aquellos que ya buscan un propósito para terminar con sus vidas. La eutanasia se realiza de tal forma que solo provoca la muerte cerebral, manteniendo oxigenados los órganos listos para el receptor.

Con los recientes retrasos en la expansión de sus programas, los formuladores de políticas en Canadá parecen decididos a asegurarle al público que tienen a MAiD bajo control. Pero este control solo busca evitar que la política supere el apoyo público. De hecho, si existe alguna regla para los programas de eutanasia médica, es que todos resultan ser terrenos resbaladizos, como lo atestiguan países como Bélgica y los Países Bajos, que ya permiten la eutanasia no solo para problemas de salud mental, sino también para bebés y niños.

Sin embargo, lo que sigue eludiendo tanto a los formuladores de políticas como a muchos activistas es esto: la pendiente resbaladiza no es en realidad el problema. El problema con MAiD no es su diseño de políticas, sus lagunas jurídicas o incluso su estructura de incentivos condenada al fracaso dentro de un sistema de salud socializado. Todos estos temas son puntos de conversación actuales sobre la práctica, pero el problema fundamental con MAiD es su premisa.

La eutanasia médica supone un enfoque tecnocrático de la medicina, donde los seres humanos son considerados análogos a los engranajes de una máquina en lugar de ser vistos como hechos a imagen de Dios. Los resultados inevitables del MAiD serán violaciones cada vez más ubicuas de la dignidad humana y un creciente desprecio por la humanidad que las políticas de salvaguardia podrían retrasar, pero nunca podrán controlar.

Sin embargo, Canadá es una confederación de provincias. Las leyes que se promulgan desde Ottawa deben aprobarse en cada provincia. Un médico que aplica eutanasia en Ontario puede ser considerado un homicida en la conservadora provincia de Manitoba.

Países que permiten la muerte asistida:

• Canadá: Legal desde 2016.
• Colombia: Legal desde 2014.
• Ecuador: Legal desde 2024.
• Luxemburgo: Legal desde 2009.
• Países Bajos: Legal desde 2011.
• Nueva Zelanda: Legal desde 2021.
• Portugal: Aunque la ley aún no está en vigor, se espera su regulación.
• España: Legal desde 2021.
• Australia: Los estados de Nueva Gales del Sur, Queensland, Australia Meridional, Tasmania, Victoria y Australia Occidental permiten la eutanasia.
• Suiza es el único país que permite la eutanasia a pacientes extranjeros.

Es importante mencionar que la elegibilidad para la eutanasia varía según las jurisdicciones donde es legal, y algunos países también permiten la eutanasia por enfermedades mentales.

 

Michael Mansilla

michaelmansillauypress@gmail.com