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ABUSO SEXUAL POR SOLDADOS CASCOS AZULES
Michael Mansilla.
12.08.2022
Explotación sexual por parte de las fuerzas de paz de la ONU en la República Democrática del Congo: niños huérfanos hablan por primera vez del dolor de ser abandonados
Publicado: 9 de agosto de 2022.
Mi padre dejó a mi madre mientras ella estaba embarazada, ella dio a luz cuando él ya se había ido. La gente me llama "hija de puta". Me molestan y me lastiman mucho. Dicen que me perseguirán porque soy extranjero. Estoy sufriendo.
Estas son las palabras de Emma*, una niña de 13 años de Beni, una ciudad en el este de la República Democrática del Congo (RDC) cerca de su frontera con Uganda. La madre de Emma, Grace*, todavía estaba en la escuela cuando conoció y se involucró con un soldado uruguayo que trabajaba en la República Democrática del Congo como miembro de las fuerzas de paz de las Naciones Unidas. Cuando Grace quedó embarazada, 'Javier' le prometió su apoyo y le dijo que no se preocupara. Grace tenía la impresión de que se casarían y formarían una familia.
Sin embargo, solo unas semanas después, Javier regresó a Uruguay y nunca más se supo de él. Incapaz de cubrir los costos del embarazo y el parto, Grace se vio profundamente afectada por su partida. Para proporcionarle comida, ropa y refugio a Emma, se vio obligada a intercambiar sexo con las fuerzas de mantenimiento de la paz de la base de la ONU cercana a cambio de pequeñas cantidades de dinero o artículos como pan, leche y jabón. Todavía no ha recibido ningún apoyo del padre o de su ejército, y no puede satisfacer las necesidades a largo plazo de su hija, incluida su educación.
A pesar del dolor que le ha causado su abandono, Emma dice que lo único que quiere es que su padre regrese y mejore sus circunstancias:
Sus historias corroboran nuestras entrevistas anteriores con las madres de los niños de las fuerzas de paz en Haití. En ambos países, el personal de la ONU dejó embarazadas a mujeres y niñas para que criaran a sus hijos en condiciones deplorables, y la mayoría no recibió asistencia financiera.
Según nuestra investigación, la niña más joven que fue embarazada por un pacificador de la ONU tenía solo diez años. Una de cada dos madres tenía menos de 18 años cuando concibió. En esta entrevista, una madre de 16 años recuerda haber sido traficada por su familia y quedar embarazada a la edad de diez años:
Yo era muy joven, apenas tenía diez años. Más tarde me di cuenta de que mi tía me vendió. Los hombres compraban cerveza en el pub para compartirla conmigo. Cuando estaba borracho, se beneficiaron de actos sexuales no deseados. Todas las mañanas mi tía me daba leche, pan, comida y agua para recuperarme de todas las energías perdidas. (Madre, 16)
'La capital mundial de la violación'
Impulsada por niveles extremadamente altos de pobreza, desplazamiento y falta de sistemas judiciales efectivos, la República Democrática del Congo tiene el mayor número de denuncias de explotación y abuso sexual perpetrado por las fuerzas de paz de la ONU de cualquier país del mundo (alrededor de un tercio de todas esas denuncias desde el cambio del siglo). Sin embargo, hasta ahora no ha existido ninguna investigación sistemática sobre las solicitudes de paternidad vinculadas a Monusco (la actual misión de la ONU en la RDC, que reemplazó a la misión anterior en 2010).
La República Democrática del Congo es el epítome de un país devastado por la guerra con una próspera economía sexual de mantenimiento de la paz. Años de colonialismo, opresión por parte de regímenes nacionales e internacionales, luchas por el poder y corrupción han dejado cicatrices imborrables. La seguridad sigue siendo muy volátil debido a los enfrentamientos entre más de 130 grupos armados. En las últimas semanas, ha habido una serie de protestas violentas contra las fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU en el este de la República Democrática del Congo, con manifestantes pidiendo a la ONU que se retire del área. En uno de esos incidentes, se informa que diez personas han muerto. Es en este contexto que el secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, está de visita.
La violencia sexual se ha convertido en una característica definitoria de esta región en conflicto. Las descripciones que califican a la República Democrática del Congo como la "capital mundial de las violaciones" y "el peor lugar del mundo para ser mujer" reflejan cómo la violencia relacionada con el conflicto ha normalizado las violaciones y la explotación sexual por parte de perpetradores civiles, trabajadores humanitarios y personal de mantenimiento de la paz de la ONU.
Nuestras entrevistas revelan que la mayoría de las mujeres y niñas en la RDC que tuvieron relaciones sexuales con las fuerzas de mantenimiento de la paz, ya sea voluntariamente o a la fuerza, vivían en la pobreza extrema. Escuchamos varios relatos de niñas y mujeres que habían sido violadas por uno o más miembros del personal de mantenimiento de la paz, a veces mientras pedían ayuda humanitaria. Una participante que dijo haber sido violada en grupo por personal de mantenimiento de la paz de la ONU a la edad de 13 años describió una fuerte estigmatización por no poder identificar al padre de su hijo:
La gente comenzó a preguntarse de dónde sacó el embarazo esta niña. Se rieron mucho de mí. Dijeron: "Mira la que ha sido violada, tiene un niño blanco". Mucha gente se rió de mí. Me sentí tan insultada, todo esto me dolió tanto. (Madre, 25)
Si bien a las misiones de mantenimiento de la paz se les atribuye un papel crucial en la protección de los derechos humanos en los conflictos, el riesgo de que las fuerzas de mantenimiento de la paz exploten o abusen de quienes más necesitan protección pone en tela de juicio la legitimidad y la moralidad del despliegue de misiones.
Más de 97.000 cascos azules de más de 120 países sirven actualmente en 12 operaciones de mantenimiento de la paz en todo el mundo. A pesar de que es deber de todo el personal de la ONU proteger y "no hacer daño", se han denunciado fechorías sexuales cometidas contra civiles locales, principalmente niñas, en todos los lugares donde se establecieron misiones.
La presencia de las fuerzas de mantenimiento de la paz se ha asociado repetidamente con un rápido aumento del tráfico sexual y los burdeles cerca de las bases militares, la prostitución infantil, el intercambio de sexo por bienes o alimentos, la creación y distribución de películas pornográficas, el aumento del acoso y los silbidos en las calles, y la propagación de enfermedades de transmisión sexual como el VIH.
Un portavoz de mantenimiento de la paz de la ONU dijo: "Durante los últimos cinco años, hemos tomado medidas para prevenir estos errores, investigar a los presuntos perpetradores, incluidos los contingentes militares, y responsabilizarlos, incluso mediante la repatriación. Hemos fortalecido nuestras políticas y protocolos, y nuestras capacidades investigativas conjuntas con los Estados miembros. Continuamos informando públicamente sobre las denuncias a medida que las recibimos y sobre el estado de estas denuncias en nuestra base de datos pública. El personal ha sido separado de la organización, y nadie que haya sido objeto de una investigación fundamentada por conducta sexual inapropiada puede ser recontratado dentro del sistema".
Al 4 de agosto de 2022, la base de datos pública de denuncias de mala conducta en las misiones de campo de la ONU ha registrado 426 denuncias de conducta sexual inapropiada que implican a las fuerzas de mantenimiento de la paz en la paternidad de niños, desde 2007. Solo 44 de estas denuncias han sido fundamentadas, y la gran mayoría de las denuncias (302) quedando "pendiente".
Nuestro trabajo en Haití y la República Democrática del Congo revela que los bebés de la ONU fueron concebidos en una amplia gama de relaciones sexuales, desde la violación y el precario "sexo de supervivencia" (sexo concedido a cambio de comida y protección) hasta el noviazgo y las relaciones a largo plazo que desdibujan las líneas entre abuso manifiesto, consentimiento y formas más sutiles de explotación. La mayoría de las madres describieron el contexto de la concepción de sus hijos como "transaccional", centrado en el intercambio de comida, dinero, ropa u otros artículos a cambio de sexo:
Vivía miserablemente antes de que él comenzara a enviarme dinero y a resolver mis problemas. Me puso en condiciones de amarlo. Él no me obligó. Prometió casarse conmigo y dar la dote a mi familia. Me confirmó que me llevaría a su país y quería tener muchos hijos conmigo. Me encontré creyéndole, sonaba cierto. No vi que estaba diciendo mentiras. No tenía nada en este momento. (Madre, 23)
Voces de niños pacificadores
La documentación más antigua de "bebés de las fuerzas de paz" surgió durante la presencia de la ONU en Timor-Leste y África occidental, donde se decía que las fuerzas de paz habían embarazado a mujeres y niñas locales y luego las habían abandonado sin ningún tipo de manutención infantil. Después de estos informes, surgieron más pruebas en relación con una serie de otras operaciones de mantenimiento de la paz, incluso en Camboya, la República Centroafricana, Haití y la República Democrática del Congo.
Si bien el problema de la conducta sexual inapropiada por parte de las fuerzas de mantenimiento de la paz ha atraído una gran atención académica y pública, se ha prestado mucha menos atención a los niños nacidos como resultado. Para nuestro proyecto de investigación de la RDC, recopilamos una amplia gama de historias de miembros de la comunidad congoleña de todas las edades sobre las circunstancias de sus interacciones con las fuerzas de paz.
A los participantes no se les pidió que hablaran sobre explotación y abuso sexual, y podían compartir cualquier experiencia que quisieran. Sus narraciones fueron grabadas en audio por asistentes de investigación congoleños capacitados en las comunidades que rodean seis bases de la ONU en el este de la RDC. Para incluir a niños de hasta seis años en la investigación, utilizamos métodos de entrevista apropiados para niños, por ejemplo, pidiéndoles que dibujaran a sus familias o comentaran fotografías de las fuerzas de paz y los niños congoleños.
Si conoce algún soldado llamado "Javier" comunique con la autora(Linkedin), la oficina de la ONU más cercana. Puede concurrir a la comiseria más cercana, ya que es un delito violación (no prescripto) y debe ser juzgado por la justicia militar y la civil.
Autora. Kirstin Wagner
Investigador, Psicología, Universidad de Birmingham.
Michael Mansilla
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